語源

前回で英語の勉強に触れたので、一つ面白い（と思った）話題提供です。（所説あると思うので、違ったらごめんなさい。ちょっとした話題だと思ってお許しください）

オクトパス（たこ）の語源の「オクト」ですが、ラテン語で「８」という意味です。では何故、オクトバー（10月）は８月でないのでしょうか？　ローマ時代に使われていた「ロムルス歴」は、１年は10カ月とされており、１年の始まりは現在の３月だったため、３月から数えて「８番目」の月はオクトだったそうです。その後、１年が２カ月増えて1月から始まり、名称はそのまま残った結果、10月がオクトバーになったようです。

同様にラテン語の「ディス」ですが、「10」という意味があります。そして「ディセンバー」は12月です。これも10番目だったものが、２カ月増えて12月になったと考えられます。学校で英語を習い始めた頃、丸暗記だったので、DecemberとNovemberが、どっちが12月でどっちが11月だったか分からなくなったりしたこともあったのですが、こうして語源を捉えていくと、「なるほどな」と思います。

ほか、「バイ」は２という意味で、バイリンガルは２か国語を意味するかと思います。では、２つの車輪があるものは？　はい、自転車＝bicycleです。ということで、語源が分かると、単語の理解、そして覚える単語量も増えるので、英語を勉強されている方、語源を勉強してみるのも面白いかと思います。こんな本がありますので紹介します。